Michael van Gerwen eindelijk weer juichen. De Nederlander wint in Wigan voor het eerst in meer dan een jaar weer een titel op de vloer: Dave Chisnall is het slachtoffer in de finale.
Na wederom een fenomenale zege van Luke Littler zullen er meerdere darters met lood in de schoenen aan Players Championship 21 zijn begonnen. Blijven er nog wel titel over als het 17-jarige supertalent aan de oche verschijnt? Het antwoord was ja, en dat was vandaag te danken aan Maik Kuivenhoven. De Nederlander was bij de laatste 16 met 6-3 te sterk voor ‘The Nuke’, waardoor de zegereeks van Littler ten einde kwam. Twee andere Nederlanders hadden in ronde één voor verbazing gezorgd. Ondanks een gemiddelde van 112 moest Raymond van Barnveld namelijk zijn meerdere erkennen in Wessel Nijman, die zelf boven de 108 gemiddeld uitkwam.
Nederlanders beleven topdag
De dag werd met de ronde mooier voor de Nederlanders. Naast Kuivenhoven stootten ook Michael van Gerwen en Gian van Veen door naar de kwartfinales, waarin de laatste twee elkaar troffen. MVG bleek de sterkste, waarna hij een ronde later ook met Kuivenhoven afrekende. Voor pas de tweede (!) keer dit jaar (na European Tour 2) haalde de nummer drie van de wereld zo een finale op de vloer. Voor tegenstander Dave Chisnall was het al finale nummer vier. De Engelsman rekende af met onder andere Jonny Clayton, Stephen Bunting en Ritchie Edhouse op weg naar de eindstrijd.
Eindelijk raak voor MVG
Van Gerwen had op dinsdag al even laten zien te experimenteren met nieuwe pijlen, op woensdag bleek ook dat hij er meer dan uitstekend mee kan gooien. In de finale werden de eerste vier legs nog gedeeld, maar daarna ging het gaspedaal bij de darter uit Vlijmen ouderwets open. Met legs in 14, 13, 12, 12 en 14 schoot hij naar een 7-2 voorsprong en een gemiddelde van ruim boven de 110. Nog even liet hij de teugels wat varen, maar die broodnodige titel kwam er wel. Voor het eerst sinds 7 mei 2023 schrijft Michael van Gerwen weer een ranking titel op zijn naam.
Uitslagen
Kwartfinales
Dave Chisnall 6-2 Stephen Bunting
Ritchie Edhouse 6-5 Damon Heta
Maik Kuivenhoven 6-2 Benjamin Reus
Michael van Gerwen 6-3 Gian van Veen
Halve Finales
Dave Chisnall 7-6 Ritchie Edhouse
Michael van Gerwen 7-2 Maik Kuivenhoven
Finale
Michael van Gerwen 8-4 Dave Chisnall
