Zijn naam staat nog niet op de bokaal van de World Series of Darts Finals. Daar zal Michael Smith verandering in willen brengen. Met een uitslag van 11-6 wist hij in de AFAS te winnen van Peter Wright voor een plek in de finale. Daarin zal de Engelsman het zondagavond opnemen tegen Michael van Gerwen-beul Luke Littler.
Door het binnenhalen van een eigen leg, het daarop forceren van een break en het verzilveren van deze break, kwam Michael Smith al snel met 3-0 voor te staan in de halve finale. Bij deze tussenstand had Peter Wright nog geen enkele kans op de buitenste ring gehad, maar via de dubbel zestien kon ‘Snakebite’ even later dan toch zijn eerste leg pakken en de score optrekken naar 3-1. Met een break wist de Schot het gat verder te verkleinen.
Smith gaat ervandoor
‘Bully Boy’ hield het hoofd desondanks koel. Hij snoepte de afgepakte leg direct terug en verstevigde zijn positie daarna met een 152-finish. Vervolgens wist hij zes perfecte pijlen te werpen en middels een 11-darter een tussenstand van 6-2 te bewerkstelligen. Wright miste even later niet voor de eerste keer in de partij de bullseye om de schade te beperken, waar Smith dankbaar gebruik van maakte om nog meer afstand te nemen.
Wright worstelt met dubbels
Peter Wright liet daarop met een 124-finish weten nog altijd aanwezig te zijn. Op zijn beurt kon hij even later gemiste dubbels van Smith afstraffen. Zo forceerde hij een break en trok hij de score op naar 7-4. Voldoende kansen om verder in te lopen volgden, maar opnieuw kende de Schot moeite met de dubbels, waardoor Smith met de leg aan de haal kon gaan. Toen beide heren vervolgens nog een eigen leg binnenhaalden, kwam de score op 9-5 te staan.
‘Bully Boy’ aast op nieuwe titel
Met een 14-darter wist Smith op matchpoint te komen. Wright stelde zijn eigen leg hierop veilig en liet zijn tegenstander dus nog niet gaan. Middels een 18-darter ging Smith vervolgens over de wedstrijdlijn. Een winst van 11-6 voor hem in deze halve finale.
In juni won Smith samen met Luke Humphries nog de World Cup. Zijn laatste individuele grote titel behaalde hij op het WK van 2023. Pakt hij zondagavond een nieuwe trofee? Of gaat Premier League-winnaar Luke Littler met de cheque van £80.000 aan de haal? De finale bekijken kan via onder meer Viaplay en VTM.
Gemiddeldes/Dubbelpercentages:
Peter Wright: 94,25 / 30,00%
Michael Smith: 96,07 / 73,30%
