Michael van Gerwen heeft woensdagavond op de World Matchplay van Joe Cullen weten te winnen. Met een uitslag van 11-8 was hij te sterk voor de Engelsman, die laat in de partij nog gevaarlijk dichtbij kwam. Daarmee is Van Gerwen door naar de kwartfinale.
Van Gerwen, die eerder Luke Littler klopte, startte de partij. Het had niet veel gescheeld of Cullen – die kansen op de buitenste ring niet wist te benutten – had de openingsleg van de drievoudig Matchplay-winnaar afgesnoept. Toch wist de Nederlander deze in 21 darts binnen te halen. Al snel liet ‘Mighty Mike’ beter spel zien: met een break in veertien en verzilvering in elf pijlen kwam hij op een voorsprong van 3-0. Nadat Cullen, die in de eerste ronde won van Brendan Dolan, zijn eigen leg veiligstelde, trok Van Gerwen met een 151-finish de score op naar 4-1.
Middels een check-out van 120 beperkte Cullen vervolgens de schade, waarna hij met een break op een leg afstand kwam. Van Gerwen forceerde daarop eveneens een break om het gat weer te vergroten. Iets later kende hij echter enige moeite op de dubbels, waardoor Cullen terug kon slaan door een 72-finish via de bullseye te werpen. Direct pakte Van Gerwen alweer een leg terug om de tussenstand op 6-4 te brengen.
Nadat beide spelers zonder al te veel druk van hun tegenstander een eigen leg binnenhaalden, eigende Van Gerwen zich twee legs op rij toe. De score werd daarmee 9-5. Met een 82-finish toonde voormalig The Masters-winnaar Cullen vervolgens nog niet op te geven. Uit deze break leek de Engelsman energie te putten: met finishes van 20 en 128 bracht hij zichzelf op nog maar een leg afstand van de Vlijmenaar. Die hield op zijn beurt ook de rug recht. Middels vijf perfecte pijlen en ondanks een bounce-out op de dubbel zestien, kwam Van Gerwen namelijk op matchpoint. Nadat Cullen dubbels miste, gooide ‘The Green Machine’ een 87-finish voor de winst. In de kwartfinale wacht Andrew Gilding.
Gemiddeldes/Dubbelpercentages
Michael van Gerwen: 95,49 / 44,0%
Joe Cullen: 91,88 / 40,0%
